据陕西省考古研究院副研究员、清平堡遗址考古队领队于春雷介绍，该遗址系陕西省毛乌素沙漠中的明代长城营堡——清平堡遗址，城内遗迹保存较好、建筑格局非常清晰，是陕北地区（国内）罕有的保存面貌最好、最完整的明代长城营堡，对于了解明代营堡的详细格局与内部体系有很大帮助，同时也对于丰富长城历史的文化内涵有着重要作用。

　　出土石碑记载翔实，30余尊泥塑造像保存完好
       陕西榆林，在秦代曾是蒙恬北击匈奴的前沿阵地，几干年来，这里一直是游牧民族和农耕民族反复争夺的战略要地。"可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人"，写的就是这一带战争的残酷。明代在此设置延绥镇，为当时的九边重镇之一，沿途设36个营堡用于驻军，并在秦长城基础上修建了新的长城防线，进行战略防御。

　　位于陕西省榆林市靖边县毛乌素沙漠范围内的清平堡遗址便是"三十六营堡"之一，始建于明成化年间，建成后曾多次进行过增高、加砖等补修工作，清代康熙时期遭到废弃，随后被黄沙掩埋。清平堡遗址南北长约600米，东西长约300米，共有三门，城堡平面大致呈长方形，北侧和西北侧城墙为弧状且有折角，分属两个院落，其中南侧院落规模较大，南北长约60米，东西长约25米，有保存完好的院墙、房屋、砖铺地面等。根据院落内出土的一块石碑记载，该院落为清平堡内名为"显应宫"的城隍庙。"目前我们已完整清理出显应宫的院落，并掌握该遗址的清晰格局，整个建筑，基址被很好地保存下来。"于春雷说道。

　　显应宫和石碑的发现让考古工作者

　　们眼前一亮，通过碑文记载，了解到该石碑为万历年间，由当时延绥地区的副总兵杜松组织重修时所立。碑文中还记载，显应宫于明代嘉靖年间再次重修时扩建了寝宫等设施，这也与考古发现及文保人员对造像的研究结果相符。

　　显应宫由院墙、照壁、门厅、戏台、东西侧殿、大殿及寝宫等部分组成，这批建筑房屋顶部已经坍塌，但是墙壁保存较好，除戏台外，其余建筑内均发现有保存完好的彩绘泥塑造像，目前共发现30余尊保存完好的彩绘泥塑造像。"这批造像接近真人大小，颜色鲜艳，造型栩栩如生，展现出了极高的艺术水平，且造像数目较大，保存完好。"据于春雷介绍，根据造像外形判断;目前清理出的均为城隍、判官、夜叉小鬼等形象，与碑文记载相符。铁质香炉有铭文，记载该香炉为嘉靖年间堡内军官捐赠，内容为祈求"保佑本堡人马平安，胡虏远遁"。

　　"显应宫内小鬼造像肌肉丰满、孔武有力，应该也是长城地区特有的文化表现。"于春雷说，在发掘过程中，显应宫遗址周边出土了较多的琉璃瓦、鸱吻等建筑构件，说明显应宫当时修建得较为华丽，规格较高，此外还出土了较多瓷器残片等生活遗物以及数枚瓷雷等防御性武器。

　　考古人员对清平堡内部进行了调查和钻探，也发现了大批建筑遗存。其中显应宫东侧发现有一处较大规模建筑基址遗迹，根据碑文及县志记载，该处可能为清平堡内的中心楼址。考古人员目前已经清理出该楼址的过洞及楼基南侧，楼基东西长约12米，残高约3米，楼基顶部建筑破坏倒塌。该楼的发现，对于了解清平堡整体结构布局有很大作用。

　　有效助力长城考古，丰富历史文化内涵

　　为何清平堡遗址能够罕有地较好保存原貌?于春雷解释道，受地理环境影响，清平堡常年风沙很大，并不适合农业生产，在清代康熙平定噶尔丹后遭到废弃，很快便被黄沙掩埋，之后也再未进行大规模人类生产活动，反而形成了一个天然的保护屏障，较完整保留了明代长城营堡的格局风貌及时代特征。

　　"清平堡从设置到被废弃，与自然因素和军事形势都密不可分。"于春雷表示，通过这次发掘，体现了长城不仅为军事要地，同时也存在着经济活动与文化生活。清平堡遗址的发现作为长城考古的重要组成部分，丰富、拓展了对长城文化内涵的认识，具有重要的文化与学术价值。

　　对于下一步考古工作如何开展，于春雷表示已拟定五年的发掘计划。他提出，将继续对泥塑造像进行清理和保护，同时以发现的中心楼为基点.逐步拓展发掘范围，掌握清平堡遗址的整体格局。"我们希望通过考古学的方法，对史料文献进行补充，了解到更多清平堡遗址在历史上发挥的作用，从而对长城历史有一个更深地认识、更细致地了解，为推进建设长城国家文化公园提供基础资料和思想理念。"于春雷强调。